最近到日本游玩的人,或许会发现日本大城市商店、餐厅里会说中文的服务人员变多了,这是日本政府为了解决人口减少与劳动力短缺问题,计划性引进外籍劳工的结果。但日元贬值与缺乏外籍劳工权益保障,成为出国打工族到日本寻梦与淘金的最大阻碍。
CNBC 报导,日本需要与其他亚洲国家竞争劳动力,但是日元贬值不会让这个国家更具竞争优势。自安倍上任以来,日元对美元汇率已经下跌了 40%,对外籍工作者来说,当他把钱汇回家时等于变相减薪,而减薪的不是企业,而是国家。
日本人口萎缩,外籍人力进口成争议
日本劳动力短缺特别反应在两个大型的公共建设上,一个是东北灾区重建,另一项是 2020 年东京奥运场馆。据日本政府估计,2015 年日本的建筑业将缺少 23 万名劳工。
2013 年日本总人口数已连续三年缩水,预期 2060 年,日本人口会比现在少三分之一,若传统担任家庭照顾者角色的日本妇女也进入职场,届时育婴与长照需求就会大幅增加,日本可能会需要“进口”这样的专业人员。
但由于选民对“移民”并不支持,最新一项政府调查当中,只有 12% 的人认为国家需要更多的外籍工作者,使得安倍的执政党澄清没有移民政策,只是一个“扩大外籍人才的利用计划”。日本学者直言,“日本政府与选民现在连招募短期外籍劳工都很难接受,遑论永久性的移民政策。”
但人口下降是不争的事实,为了吸引外籍劳工,政府准备改革并扩大客座员工政策,即技能实习训练计划,内容为提供发展中国家的年轻人或成年人,在特定一段时间的技能训练课程。但美国国务院在其贩卖人口的报告中,谴责日本这项计划是“强迫劳工”。
日本代表劳工权益的律师称实习只是戏法,日本雇主只是把他们当廉价劳工。但日本政府仍然采取试探性的步骤引进更多外籍劳工。
出国打工族不甘廉价,回国、失踪案例多
在日本当实习生月薪约 10 万日元,其中一半以上必须支付生活开支,且他们被迫长时间工作,有时高达一周 100 个小时,如果离职还不能换工作,只能离开日本,这当中已经有很多实习生离开日本,因为他们发现自己拿到的薪水只有日本实习生的一半。
不然就是换工作搞失踪,报导指出,2013 年大约五万名出国打工族来到日本,大多都是中国人与越南人,其中有 2,822 人在日本监管程序下失踪,逼得日本政府承诺会严格实施监管制度。
然而,日本的工作是否能够吸引到像新加坡、香港、台湾这样的人才?日本东京都会大学教授不认为,因为日本的薪水对至少高中以上学历的人来说,不再具吸引力。但日本对其他地方的人来说还是有优势的,譬如高失业率的菲律宾。一名居住在日本的菲律宾人说,“至少比起中东国家,日本是一个比较好的地方。”